Thứ sáu tuần sau, một hôm trước ngày diễn ra trận bóng tiếp theo của lớp 10A4. Cuối cùng thời khắc này cũng đến, giây phút phát bài kiểm tra. Ai nấy đều sốt ruột, người hào hứng, người sợ sệt.

Và một bất ngờ đã giáng xuống cả lớp, cơn đại địa chấn của mùa thi năm nay. Trước đó, Hạnh ít nhất vẫn hơn Huy ở môn Lý, mang tiếng là đứng nhất lớp nhưng điểm Lý nó lúc nào cũng gần bét bảng. Thế mà giờ, Huy đã gây chấn động. Lần đầu tiên trong lịch sử trường, một bài kiểm tra hệ số hai, điểm MƯỜI tuyệt đối!

Sau lần đó, ai cũng nhìn Huy bằng con mắt khác. Thuyết “không ai hoàn hảo” đang lung lay dữ dội trước sự tồn tại của nó. Khuyết điểm duy nhất của Huy giờ mất tăm hơi. Điểm số môn nào cũng cao ngất ngưỡng.

Chiều hôm ấy, vừa về đến nhà, Đức đã chạy ngay tới gặp Giang theo thói quen.

“Uao! Vừa tắm trắng đấy à?”

“Tại đá bóng nhiều nên mới đen.”

“Bôi kem chống nắng là đẹp giai ngay!” Giang nói.

Giang lấy sấp bài kiểm tra của mình ra, cô nàng khoe:

“Thấy học trò mày giỏi chưa!” Điểm ba môn chính đều trên bảy, còn Toán thì đặc biệt tám rưỡi.

“Nghe bảo mai lớp mày có trận bóng hả?”

“Sao biết?” Đức nói.

“Tao hỏi chị Hạnh, có gì mà không biết!”

“Hai người thân nhanh nhỉ?”

“Thân gì, chẳng qua nhà tao gần trường mày, buổi trưa cứ ra đầu đường thể nào cũng gặp chị ấy.” Giang nói. “Thắng được không?”

“Còn phải hỏi, anh mày từng vô địch giải cấp trường ba lần liên tiếp!” Đức nói, Giang cười cười nhìn nó.

“Thôi! Tôi biết anh đang run, cố mà thắng nhớ!” Lời động viên ấy đã truyền không ít động lực cho Đức lúc này.

Những cặp đấu còn lại diễn ra ngay trong tuần, cụ thể là sau giờ học buổi chiều. Tuần sau đã hoàn thành tất cả cặp đấu. Kết thúc vòng đầu tiên, “lớp đặc biệt” sẽ chọn đối thủ cho mình ở trận tiếp theo. Và 10A14 đã chọn 10A4.

Một ngày thứ bảy của tuần thứ hai trong tháng. Khu vực khán giả lần này đông hơn vòng một rất nhiều. Toàn những gương mặt nổi bật trong trường, vì 10A14 là lớp tích hợp và đa số toàn là hạng nhà giàu. Tóc tai uốn éo, trang phục sặc sỡ, đồ hiệu đắt đỏ. Hôm nay là cặp trận giữa A13 với A15, đều là lớp tích hợp. Chúng toát ra thứ phong thái đoan trang giống hệt nhau. Chúng không mấy dễ chịu khi quan sát A4, như thể câu “ôi giời bọn nghèo kiết xác” dán trên mặt chúng vậy.

Kết thúc trận bóng giữa A13 và A15, không có xô xát nào, chơi rất đẹp. A15 thắng với tỉ số 2 - 0.

“Thằng Quang chưa đến nhở?” Đức nói.

Cung đường vắng, sân bóng còn cách 2 con ngõ, nó ung dung bước. Hôm nay là một thứ bảy đẹp trời. Từ đằng xa, nó quan sát thấy một nhóm bốn người, hai trong số họ mặc những đồ hiệu sang trọng, còn nửa kia trông nổi loạn bợm chợm. Điểm chung là đều cao ngồng, cả bốn đứng đó như đang đợi ai. Tiếng cười nói của họ đồng vọng đến đây, và bắt đầu im bặt khi một tên trong số họ hướng mắt về phía nó.

“Kìa, phải nó không?”

“Để xem… Cao dưới mét bảy, tóc cạo trọc. Sao thằng Khôi phải cần bốn thằng làm gì? Để hai thằng mày đi là đủ rồi.” Vừa nói, hắn quay sang nhìn hai người kế bên như tìm kiếm đồng minh.

“Xử lý thằng này cần đếch gì tận bốn người! Phí thời gian của tao thật.”

Kết thúc cuộc trò chuyện. Cả bốn thình lình lao tới. Trận ẩu đả không cân sức nổ ra. Nó ngã bổ nhào ra đường, dư chấn của cú ngã là cơn đau cứng họng. Cơn đau giày xéo từng thớ thịt thì nó mới biết mình vừa bị đánh. Vị máu lan tưởng như ngậm thép trong miệng. Một gã đá vào mạn sườn, gã khác đạp lưng. Hai cú lên gối, cái giữa ngực, cái vào xương quai xanh làm nó thấy như có thứ gì mắc nghẹn sâu trong cơ thể. Thứ đó chèn phổi buộc nó thở nhẹ nếu không muốn vỡ nát. Nó thấy cơ thể bị dựng dậy rồi lập tức ăn cùi chỏ thẳng mặt. Chết mà không thể phản kháng. Gục xuống, chúng vẫn đá túi bụi, nó hứng chịu những mũi giày trút xuống như mưa. Nó co người, hai tay che mặt. Trận bóng sắp bắt đầu…

Nó thầm nhớ trận bóng với A8, tiếng cười của đồng đội, lần ngược về các trận đá tập, ngày An đánh Quang. Giây phút ấy, nó nhớ lại tất cả.

Xác bất động, cảm thức mọi thứ đã vụn thành sỏi, chân trời thế giới sụp đổ trước mắt. Còn gì tồi tệ hơn thế nữa? Gió khẽ lướt qua mái đầu trọc lóc, luồn vào kẽ áo rồi trôi thật nhanh. Cái lạnh thấu xương xà xuống cuỗm đi hơi thở. Nhục thể run lên vì đau hay vì buốt giá, nó không biết. Hoá ra một cái chết từ từ là thế này.

“Mày không cần đá trận này. Để tao lo.” Hắn nói, tóc bồng bềnh, da trắng hồng hào. Hắn giơ gương săm soi mái đầu bóng bẩy. Chiếc gương phản chiếu những hình xăm chi chít trên mu bàn tay.

“Em luyện tập bao ngày rồi, anh phải để em thực chiến chớ!”

“Thực chiến như mày chỉ làm mất mặt tao thôi. Ngồi nhà luyện tiếp đi, để đấy tao xử.” Hắn rời giường và thay bộ áo đấu của em trai, đeo găng mùa đông màu đen.

Bước tới cổng, Khôi đã đứng đó.

“Mày đi đâu, Dũng?” Khôi hỏi, hớn hở.

“Tao cũng định tìm mày đây,” hắn nói.

Dũng châm điếu thuốc, trông vào nhà rồi nhìn Khôi lần nữa, nét mặt khó chịu khi biết điều Khôi đã làm.

“Mày chẳng có dã tâm gì sất! Đã làm thì phải làm ra trò! Vậy mà bọn mày chỉ đánh tay không…”

“Mẹ nó, còn mười phút sao thằng Quang chưa đến?” Đức sốt sắng nói. “Cái thằng trời đánh này!”

Sự lo lắng khoắc khoải của đội bóng tác động không nhỏ đến cổ động viên A4. Lòng cồn cào như hơ lửa.

“Đây đây, tao đây!” Quang hối hả chạy đến.

“Tổ sư mày! Tưởng thua tới nơi rồi!” Thiện nói.

“Còn chưa bắt đầu mà?”

“Gượm đã. Thế Duy Anh đâu?”

“Chào mọi người, tao đến hơi muộn.”

“Duy…” Giọng nói phát ra từ băng ghế A14, Khôi bước vào cùng người vừa cất tiếng.

“Muộn quá đấy Lâm, bốn phút nữa bắt đầu rồi.”

“Xin lỗi xin lỗi! Nãy trên đường tao gặp đám du côn nên tốn công giải quyết.” Lâm nói.

“Hở?”

“Không sao, không sao. May là Khôi xuất hiện kịp thời, ổn thoả rồi. Nào mọi người, chuẩn bị thôi.”

“Mày đeo găng tao mới nhớ, thời tiết trở lạnh rồi. Hay bọn mình đặt làm găng cho cả đội!”

A4 nhìn sang mà ganh tị. Đức và Thiện ghé tai Huy, thủ thỉ:

“Nhìn giống thằng Dũng hồi cấp hai vậy?”

“Tao không chắc, nghe nói Dũng lớp A15. Hình như nó còn em trai sinh đôi.”

“Nếu là Dũng thật thì bọn mình chết chắc!” Đức nói.

“Ừ, nếu nó không lụt nghề thì tao nghĩ trình độ lớp mình chẳng là cóc khỉ gì cả.”

“Sao phải sợ, chưa biết đó có thực là Dũng không. Tao từng xem thằng em nó đá rồi, như hạch!”

“Ý mày là chúng ta nên cầu nguyện?”

“Sao đâu, lớp mình chưa tập luyện với nhau nhiều. Nói thế thôi chứ nhất định phải thắng nhé!”

Trước trận bóng, Hạnh chạy đến kéo tay Huy, cô thì thầm. “Cố thắng nha, nhóc con!” Huy chỉ cười khì.

“Ô con chó hôm nay lại đến này.” Khôi nói, ngồi xuống ghế, xung quanh bao bọc bởi những thành phần côn đồ khác.

Giọng Khôi đã chạm đến lỗ tai tập thể 10A4. Bảo đành nhẫn nhịn vì lợi ích của lớp. Cậu ta bước qua, cầu trời khấn phật hắn đừng đạp lưng mình. Huy và Đức xuất hiện.

“Đúng lúc quá, anh bạn yêu động vật.” Hắn nói, ngước mắt nhìn Huy, lưng tựa ghế, tay vắt hai bên.

“Nói nhiều như đàn bà vậy?”

Khôi phì cười, ánh mắt không nhìn Huy, mà hướng về Lâm trên băng ghế đội A14. “Dạo này không thấy thằng An đâu?”

“Can gì mày?”

Huy nhìn đăm đắm khuôn mặt cháy nắng của Khôi, hắn cười nhẹ không đáp. Huy ra hiệu mọi người quay về khu lớp mình.

“Lần sau anh bạn có dư thì tặng tôi một con cún nhé.” Khôi nói với theo, âm thanh truy đuổi họ.

“A4 với A14 ra sân đi!” Thầy thể dục hét to.

“Chết rồi, thằng Duy Anh đâu chúng mày?”

“Thằng này ngủ quên à? Huy bắt gôn hiệp một đi, hiệp hai tính sau.” Hưng nói.

“Anh em tin tưởng mày!”

“Nếu Huy không muốn thì tao thủ môn cho!” Thiện bất ngờ xung phong.

“Mày rồ à? Trận này có phải đấu tập đâu, đừng có nổi hứng thể hiện ở đây.” Quang nói.

“Vậy Thiện thủ môn nhé.” Huy đáp.

“Chúng mày đùa hả?” Quang nói. “Thua thì biết lỗi ai đấy.”

“Nhiêu đây chưa đủ làm khó đội mình!” Đức tuyên bố, nhớ lại những lời Giang nói hôm qua, cảm xúc còn nguyên vẹn. “Cầm cự tới khi Duy Anh đến là được. Cố lên anh em!”

Trận bóng bắt đầu với quyền giao bóng thuộc về A14. Họ lập tức chuyền cho Lâm. Hắn từ tốn chăm sóc bóng như lôi kéo nó về phe mình. Hắn đang soi xét đối thủ qua từng bước di chuyển. Thoạt đầu hắn đi bộ, chân vẫn giữ bóng. Đây là cơ hội giành thế chủ động. Kiên vồ tới toan dạy cho thằng công tử bột một bài học. Nó lên quá cao so với một hậu vệ. Lâm đảo nhẹ chân để bóng tự lăn. Đưa chân không thuận chắn bóng, đặt trọng tâm lên trước, chân thuận móc ngược ra sau, Lâm nhẹ nhàng luồn bóng qua háng Kiên. Sau cú sốc bị xỏ háng đầy mất mặt với cô bạn gái Tú Anh đương cổ vũ, Kiên không kịp chạy về thủ. Lâm thoải mái dẫn bóng thẳng vào lãnh địa A4 như sân nhà mình. Trái bóng quả thực đã về phe Lâm.

Càng lúc tiến gần khung gỗ, hắn gây áp lực khủng khiếp lên vai Thiện. Nó biết mình không thể đoán hướng sút, đành phó mặc phản xạ. Nó bước chân sang phải, đổ dồn hông và cơ thể về một phía. Lâm thuận chân trái. Ở vị trí này, lựa chọn sút bên phải là tỷ lệ thành bàn cao nhất.

Lâm sút góc chết bên trái. Thiện đổ dồn trọng tâm về một phía để gây mất tập trung đối phương. Nếu sút hướng ngược lại thì nó vẫn có đà bật. Cả sân bóng lặng thinh dán mắt vào pha bóng.

Thiện không mang găng, đôi tay trần giương ra.

Bóng lọt vào lòng bàn tay, nó thành công đẩy lùi nguy hiểm, tay rát không tả nổi. Ai cũng há hốc vì Lâm vừa bỏ phí một cơ hội ghi bàn, chính hắn cũng không khỏi sửng sốt.

“Hayyy! Cừ quá Thiện ơi!”

Nhận loạt lời động viên tán thưởng từ đồng đội, cổ động viên 10A4 cũng vậy, nhưng tất cả những gì đọng lại trong niềm hân hoan tự hào của Thiện hoà lẫn với mọi người chính là đối mắt lấp lánh ngưỡng mộ mà Hạnh ánh lên nhìn nó.

Bóng dội đến chân Kiên, nó dốc sức lao lên, chuyền bóng cho Đức thực hiện một đợt phản công nhanh. Khoảng cách đủ gần, Đức tung cú sút dứt điểm, dám là cú sút mạnh nhất nó từng thực hiện. Âm thanh như pháo nổ. Thủ môn A14 hai tay ôm đầu tếch vội khỏi khung thành, chỉ biết ngơ ngác nhìn lưới nhà tung bay.

1 - 0 cho 10A4 trong ba phút đầu tiên!

“Sời, tưởng thế nào! Vẫn bị chúng ta dẫn trước, đúng là múa rìu qua mắt thợ.”

Giao bóng, họ tiếp tục chuyền về Lâm, dù vừa chặn lối đá hoa mỹ của hắn nhưng ai nấy đều ngán ngẩm khi hắn cầm bóng. Lần này Lâm còn nhanh hơn. Đức vừa áp sát, hắn sút thẳng từ vị trí cách khung thành hơn bảy mét. Thiện quá chú tâm vào bóng mà không quan sát xung quanh. A14 có hai tiền đạo, nhưng mọi người chỉ chú ý đến Lâm. Người còn lại tất nhiên không ai kèm.

Thiện đẩy bóng ra ngoài. Ngay lúc đó, tiền đạo còn lại của A14 lao tới sút một cú như trút hết bực tức vào trái bóng. Tiện sút thẳng vào tay Thiện. Tiếng rống làm cả sân giật thót. Nghiến chặt răng. Ngón tay Thiện oặt ẹo như không xương. Nó gãy ba ngón. Thiện ngó nghiêng cầu cứu, nhìn lại đã thấy bóng nằm gọn trong lưới. Trọng tài công nhận bàn thắng nhưng vẫn tạm hoãn trận đấu, gọi người đưa Thiện về trường.

Ai nấy đều bàng hoàng chứng kiến những ngón tay “lộn ngược” của Thiện, cảnh tượng gây ám ảnh với bất cứ ai ở đó. Cổ động viên 10A4 xôn xao. Thiện không ngừng kêu la, bấu víu lồng ngực. Làm cơ thể đau hơn để quên đi nỗi đau vốn có. Hạnh rời sân bóng cùng đội chăm sóc y tế. Trận bóng vẫn tiếp diễn. Những khán giả hiếu kỳ trở về chỗ ngồi, hoang mang tột độ.

“Hôm nay ngày gì mà xui thế không biết!” Đức vừa nói vừa lườm kẻ vừa tung cú sút ác ý.

Mặt hắn vênh váo, chẳng hề áy náy.

“Giờ này thằng Duy Anh còn chưa đến?” Quang bất mãn.

“Để tao thủ môn, Hưng vô thay hậu vệ.” Huy nói. “Kiên, mày thân với Duy Anh nhất, tìm nó đi, ở đây mỗi mày biết nhà nó thôi. Thằng Hiếu vào thay.”

Kiên cởi áo lưới đưa Hiếu rồi tức tốc chạy khỏi sân bóng. Mặt ai nấy căng như dây đàn, khiến bọn 10A14 cười nghiêng ngả, nhưng chẳng cười được bao lâu thì trọng tài bước đến tặng tiền đạo bên kia một phiếu bé ngoan màu đỏ. Mặt hắn bất ngờ như vẫn nghĩ mình vô tội. Hắn ý kiến ý cò đủ thứ nhưng không thành. Thế là hắn vứt bộp áo xuống đất rồi đùng đùng xách cặp bỏ về. Lớp A14 và đồng đội hắn cũng bức xúc không kém.

Sau đó là màn rượt đuổi tỉ số sát sao, không bên nào nhường bên nào. Dù phải chơi trong tình trạng thiếu người nhưng A14 vẫn kết thúc hiệp một với tỉ số hai đều.

“Mẹ Duy Anh bảo nó không có nhà.” Kiên thông báo.

Tất cả họ mặt mũi tối sầm lại.

Giữa lúc đó, Huy bước về khu vực lớp, hỏi: “Hạnh đâu?”

Nó nhìn chiếc ghế trống kẹp giữa Dung và Phương.

“Nó có lịch ôn thi với đội tuyển Sinh mà.” Dung nói, đó là điều ai cũng biết. Bỗng Huy thấy mình vô tâm quá, nó chẳng biết gì về lịch ôn luyện của Hạnh từ khi cô vào tuyển. Chưa từng hỏi han. Dù Hạnh cũng không trực tiếp đề cập với Huy chuyện này, nhưng chắc cô thất vọng lắm.

Huy nhìn đôi tay chai sần của mình, đỏ tấy và sứt sát, bùn đất lấm lem. Thấy vậy, đám con gái liền vây quanh, hỏi thăm ầm ĩ.

“Kiểu này chắc hiệp hai bọn mình không đá nổi.” Quang nói.

10A4 còn cầm hòa được tới nước này là nhờ khả năng sút hụt thần sầu của A14. Kể ra chúng nó đã có rất nhiều cơ hội thành bàn, còn A4 lại quá nhiều sơ hở.

“Không sao đâu! Lần trước cũng hòa mà, nhớ chúng ta đã thắng đậm thế nào không?” Huy nói. Cố động viên mọi người. “A8 bị dẫn trước ba trái mà vẫn gỡ hòa được đấy thôi. Bọn mình chưa bị dẫn trước là may rồi.”

Chín giờ kém mười, hiệp hai diễn ra. Đúng như dự đoán, A14 tiếp tục nắm thế thượng phong, chúng cầm bóng suốt giai đoạn đầu hiệp đấu. Vẫn còn hy vọng, tuy đảm nhiệm vai thủ môn nhưng Huy bắt đầu lên cao để tham gia tấn công. Những thời khắc thế này thì chỉ mong chờ vào sự đột biến thôi.

Hưng cũng muốn dâng đội hình. Dẫn trước là Đức, nó áp sát khung thành thì lập tức bị hậu vệ đội bạn xoạc chân. Nó đánh gót, đẩy bóng ra sau. Huy nhận đường chuyền ngẫu hứng ấy, bàn thắng ngay trước mắt, nó dứt điểm gọn gàng trong tiếng hò reo. Nối đuôi màn kết hợp ấn tượng giữa Huy và Đức, Lâm cũng bắt nhịp lại với trận bóng và trình diễn lối đá hoàn mỹ.

Đối với Huy, Đức và Dũng, bóng đá chỉ là phù du. Và dường như ở mọi lĩnh vực, Huy đều vượt trội hơn so với phần còn lại. Cả những người phải kiên trì, vững tâm, điên cuồng luyện tập như Lâm, hay chăm chỉ không ngừng như Hạnh, vẫn không tài nào chạm tới. Thiên tài là thế đấy.

Hôm nay Hạnh có lịch ôn luyện với đội tuyển Sinh ở trường. Bắt đầu lúc tám giờ rưỡi, vẫn đủ thời gian cổ vũ cho lớp hết hiệp một. Thời khắc này cô nhớ về ngày Huy mân mê bàn tay mình. Đẩy nhẹ cửa bước vào, chỉ có Thiện nằm vật lộn trong căn phòng trống, quặn quại trên giường cùng bàn tay bó bột.

“Mày ổn chứ?” Hạnh hỏi.

“Hạnh à? Không, không hề! Chẳng ổn gì hết.”

“Mày làm tốt lắm rồi! Mọi người đang cố gắng nốt phần còn lại, mày yên tâm bình phục nhé…”

“Không quan trọng nữa.” Thiện nói.

“Vậy mày nằm nghỉ đi, tao phải luyện thi.”

“Mày bảo sao?”

Hạnh không vui, cô bực dọc đáp. “Chuyên Sinh!”

“À à, phải! Mày trúng tuyển rồi, tao quên mất. Chuẩn bị thi quận phải không?” Thiện nói. “Thi tốt nhé.”

“Cảm...” Hạnh ngập ngừng. “Cảm ơn mày.”

Thiện vẫn nằm đó, mắt ngước lên trần, môi nhoẻn miệng cười. Cô quay đầu toan rời đi nhưng nó đã gọi lại:

“Sinh nhật mày ngày mấy?”

“Qua rồi, ba mươi tháng Bảy.”

“Tiếc nhỉ.”

“Vậy sinh nhật mày ngày mấy?”

“Cũng qua rồi, ba tháng Sáu.” Thiện đáp.

Hạnh trông ra ngoài sân, rồi ngoảnh vào. Cô nán lại trước cửa phòng y tế vài giây, chờ Thiện nói tiếp.

“Mày muốn tặng gì vào ngày sinh nhật?”

“Chỉ cần tấm lòng là được.” Hạnh nói. “Còn mày? Mày muốn được tặng gì?”

“Một cái ôm,” nó nói. “Từ mày.”

Cô im lặng một lúc lâu, rồi lại cười khúc khích:

“Thế hở? Cũng được thôi.”

Phải một chập nó mới lấy lại thị lực. Duy Anh chồm dậy. Căn phòng thực lạ lẫm. Một màu trắng đơn điệu, giường không êm lắm. À ừ, giường bệnh viện. Bên phải chừng hai mét là cái bàn nhỏ bằng gỗ dổi, đặt bộ cờ vua. Các quân cờ xê dịch. Vị trí được sắp xếp: hậu trắng C7, hậu đen D5, xe trắng G7, xe đen E2, vua đen và vua trắng lần lượt ở ô E8 và H1. Hai quân tốt trắng đặt trong G2, H2. Bên kia là hai chiếc giường khác, trống không, đối diện cửa ra vào.

Thình lình An bước vào.

“Mày bắt cóc tao à?” Duy Anh hỏi.

An từ tốn ngồi xuống bàn đặt bộ cờ vua.

“Không hẳn. Còn nhớ gì không?”

Câu hỏi làm Duy Anh bức bối, như tấm màn ngăn giấc mơ bước vào thực tại. Nó căng óc cũng chỉ thấy những vụn vỡ vô hình, mờ ảo như xuất thân từ thế giới khác.

Duy Anh giật phắt dậy, đá tung chăn bật khỏi giường, hỏi liến thoắng: “Bọn ấy đâu?”

“Bọn đánh mày hả? Hai thằng A3 và hai thằng A8. 10A14 không can dự chuyện này.”

“Biết rõ vậy? Mày thuê bọn nó đánh tao à?” Duy Anh nói.

“Tao không thuê ai đánh mày. Đáng ra tao không định can thiệp, nhưng trông mày giống sắp ngỏm tới nơi nên tao gọi cứu thương.”

An đưa hậu trắng C8 chiếu, đen buộc để hậu lên D8 cản, Duy Anh vừa nghe vừa quan sát bàn cờ. An nói:

“Trận bóng sắp kết thúc, thua là điều không tránh khỏi.”`

An đưa xe trắng đến G8 chiếu tiếp. Bên đen gần như hết đường, nếu vua chạy tiếp thì chắc chắn mất hậu. Đó không phải điều Duy Anh quan tâm, nó hỏi:

“Mấy giờ rồi?”

“Tám rưỡi,” An đáp gọn lỏn rồi tiếp tục cho vua đen chạy F7. Ngỡ như ván cờ đã kết thúc. Chẳng phải cứ cố chấp đi tiếp thì đen sẽ mất hậu sao? Duy Anh đoán nước tiếp theo là hậu trắng D8 và chấm dứt ván cờ.

“Tám rưỡi nghĩa là vừa qua hiệp hai thôi mà?”

An đi tiếp một nước cờ. Trái với suy đoán, hậu trắng C4 và mặc kệ không thèm ăn hậu đen ở D8. Duy Anh băn khoăn, và cũng lập tức nhận ra nếu ăn hậu đen thì xe đen sẽ chiếu hết ở E1.

“Với tình trạng sức khỏe hiện tại,” An nói, giọng đều đều như máy móc. “Bác sĩ không thể cho mày đi.”

“Mày cố giữ tao lại à? Mày muốn lớp mình thua đến vậy sao? Nói đi, bọn tích hợp trả mày bao tiền?”

An chẳng nói gì, chỉ giương đôi mắt vô hồn nhìn Duy Anh như con ma nơ canh không cảm xúc. Cảnh tượng ấy khiến Duy Anh rùng mình, da gà nổi đầy sau gáy, và dường như mỗi khi nhớ về hình ảnh đó, đôi mắt trống rỗng không chiều sâu của An vẫn làm Duy Anh ám ảnh.

An lại nhìn xuống bàn cờ và đi những nước cuối cùng.

“Muốn làm gì cũng được. Nhưng, có những kẻ chẳng cần nỗ lực vẫn vô cùng xuất chúng, như Huy chẳng hạn. Bất công thay, lại có những người ngày đêm dùi mài kinh sử, cuối cùng vẫn chẳng thể thắng cái gọi là thiên tài.”

Dẫu vua đen có chạy E7 hay F6…

“Mày nói gì vậy?”

“Tao sẽ cho Huy trải nghiệm thất bại, một kẻ đã ngừng cố gắng nhưng luôn đạt được mọi thứ. Bất công, phải không nào?”

“Mày đang nói quái gì thế? Mày khiến lớp thua?”

“Đừng hiểu nhầm. Tao không có khả năng làm việc đó, tao chỉ không ngăn nó xảy ra.” An khẳng định. “Mọi thứ đến rất tự nhiên.”

“Đừng phí thời gian nữa, tao sẽ không kịp…”

“Chẳng cứu vãn được gì.” An nói, đầy lạnh lùng.

Hậu trắng truy sát ô C4, đồng thời bảo vệ vị trí chiến lược E1. Kết thúc ván cờ bằng hậu trắng H4.

“Đúng là quá khứ, Huy đã nỗ lực rất nhiều. Nhưng tao mong nó không ngủ quên trên chiến thắng.” An nói. “Trong cờ vua cũng vậy, thí tốt là hành động lấy đà. Chúng ta không hề thua.”

Ngày hôm đó, lớp 10A4 đã thua trong gang tấc.

0 0