“Nền móng phải vững trước khi xây lầu cao. Mười chín trụ cột đầu tiên phải đồng tâm nhất trí.”

– Sách lược Kiến quốc sơ khởi (hư cấu)

Thời gian thấm thoắt thoi đưa như bóng câu qua cửa sổ. Kể từ ngày Trần Nguyên gia nhập Lam Sơn, mạng lưới tình báo do chàng xây dựng, dù còn non trẻ và liên tục đối mặt với sự phản công quyết liệt của Vương Cử, đã dần chứng tỏ được vai trò không thể thiếu. Những thông tin về sự bố phòng của địch, những kế hoạch càn quét nhỏ lẻ bị bẻ gãy, những rạn nứt trong nội bộ quan lại nhà Minh trên đất Đại Việt, tất cả đều được An, Hoa, Dũng  và những thành viên mới được tuyển mộ một cách cẩn trọng thu thập, sàng lọc và chuyển về căn cứ. Trần Nguyên, với sự cẩn mật và khả năng phân tích sắc bén, đã nhiều lần giúp mạng lưới tránh được những tổn thất nghiêm trọng, thậm chí còn lợi dụng chính những âm mưu của địch để thu thập thêm tin tức.

Song song đó, uy tín và lực lượng của Lê Lợi cũng ngày một lớn mạnh. Tấm lòng nhân nghĩa bao dung, ý chí kiên cường bất khuất và tài năng lãnh đạo thiên bẩm của ông đã thu hút ngày càng nhiều hào kiệt từ khắp nơi tìm về Lam Sơn tụ nghĩa. Từ những người nông dân bị áp bức cùng đường, những sĩ phu bất mãn với ách đô hộ tàn bạo, đến những binh lính cũ của nhà Hồ hay nhà Trần còn nặng lòng với non sông, tất cả đều nhìn về Lam Sơn như ngọn hải đăng soi đường trong đêm tối mịt mùng. Khí thế chống giặc sôi sục trong lòng người, chỉ chờ một ngọn cờ chính thức hiệu triệu, một thời cơ chín muồi để bùng lên thành cơn bão táp cách mạng cuốn phăng bè lũ xâm lược.

Lê Lợi và các mưu sĩ thân cận như Trần Nguyên đều nhận thấy thời cơ đang đến gần. Không thể mãi ẩn mình trong rừng sâu, không thể mãi chỉ tiến hành những hoạt động nhỏ lẻ, phân tán. Cần phải có một sự cam kết chính thức, một lời tuyên thệ đanh thép trước trời đất, một nghi lễ thiêng liêng để gắn kết những trái tim yêu nước nồng nàn lại thành một khối thống nhất, vững chắc như bàn thạch, sẵn sàng cho cuộc chiến sinh tử sắp tới. Đó không chỉ là sự ràng buộc về trách nhiệm, mà còn là sự khẳng định về chính nghĩa, về quyết tâm không gì lay chuyển nổi.

Một đêm cuối năm Bính Thân (1416), sương lạnh giăng phủ núi rừng Lam Sơn. Tại một địa điểm tuyệt mật trên đỉnh Lũng Nhai – một ngọn núi cao, hiểm trở, nơi chỉ có tiếng gió rít qua khe đá và ánh trăng bàng bạc soi tỏ những vách đá cheo leo – Lê Lợi đã bí mật triệu tập mười tám người tâm phúc nhất của mình. Đó là những người đầu tiên đã kề vai sát cánh cùng ông từ những ngày gian khó nhất, những người mà ông tuyệt đối tin tưởng vào lòng trung thành và tài năng của họ.

Ngoài Lê Lợi và Trần Nguyên, còn có các vị tướng lĩnh, hào kiệt lẫy lừng như Lê Lai, Lưu Nhân Chú, Nguyễn Lý, Lê Văn An, Lê Sát, Phạm Vấn, Đinh Lễ... tổng cộng mười chín người, đại diện cho những trụ cột đầu tiên của cuộc khởi nghĩa vĩ đại. Họ lặng lẽ vượt qua những con đường mòn bí mật, tập trung tại một hang đá rộng đã được chuẩn bị sẵn. Không khí trang nghiêm và có phần căng thẳng bao trùm lấy tất cả. Ai cũng hiểu ý nghĩa trọng đại của buổi họp mặt đêm nay.

Dưới ánh trăng vằng vặc và ánh lửa bập bùng từ mấy bó đuốc lớn cắm quanh hang đá, Lê Lợi cùng các chiến hữu đứng thành một vòng tròn. Ở giữa là một bàn thờ đơn sơ được lập vội bằng đá núi, trên đó có lư hương trầm tỏa khói nghi ngút và các vật phẩm tế lễ theo nghi thức cổ xưa: một con ngựa trắng khỏe mạnh (biểu tượng cho sự khởi đầu và chinh phục), một thanh gươm báu sáng loáng, và một bát rượu lớn bằng đồng. Gió núi thổi qua hang đá, mang theo hơi lạnh và tiếng vi vu như lời thì thầm của non sông.

Lê Lợi, khuôn mặt vuông vức cương nghị giờ đây ẩn chứa sự xúc động sâu sắc. Ông đưa mắt nhìn một lượt những người anh em, những người đồng chí đã đặt trọn niềm tin và sinh mạng của mình vào tay ông. Ông thấy ánh mắt quyết tâm của Lê Sát, vẻ trầm tư của Nguyễn Chích, sự trung thành của Lê Lai, trí tuệ ẩn sau cặp mắt sắc sảo của Trần Nguyên... Ông biết rằng, kể từ giờ phút này, vận mệnh của cả dân tộc sẽ đặt nặng lên đôi vai của mười chín con người đang đứng đây. Trách nhiệm ấy nặng tựa Thái Sơn, nhưng cũng là vinh quang lớn lao.

Lê Lợi chậm rãi rút thanh gươm báu khỏi vỏ. Ánh lửa phản chiếu trên lưỡi gươm sắc lạnh. Ông không một chút do dự, đưa lưỡi gươm rạch một đường nhỏ trên cánh tay mình. Máu tươi lập tức rỉ ra, nhỏ từng giọt đỏ thẫm vào bát rượu lớn đang đặt trang trọng trên bàn thờ. Lần lượt, mười tám người còn lại cũng làm theo nghi lễ. Những giọt máu đào nóng hổi, mang theo nhiệt huyết và lòng trung thành của những trái tim quả cảm, hòa quyện vào nhau trong bát rượu lớn, tượng trưng cho sự đồng tâm nhất trí, sống chết có nhau, không thể tách rời.

0 0